清朝嘉庆年间，山东青州府益都县城郊，有一位年逾五旬的李老汉，以贩卖时令鲜果为业。前些年，李老汉与妻子生下一儿一女，却都在七八岁的年纪，得病不幸先后夭折了。

　　李老汉如今眼看快奔五十的人了，妻子又多年未再生育，他便不免日日为膝下无子忧心。但俗话说得好，“命里有时终须有，命里无时莫强求”，李老汉和老伴虽然日日盼望有子，夜夜耕耘努力，但终究是竹篮打水一场空，最终别说儿子，就连个姑娘家也没生出来。

　　万般无奈之下，李老汉便想从家族子侄中过继一个男孩，来继承门户、延续自家香火。李家在当地也是大族，李老汉虽然没有亲兄弟，但叔伯兄弟却不少。尤其是李龙、李虎两位近枝儿兄弟，家里都各有三四个男孩儿。

　　一天，李老汉和老伴一番商议之后，便在家杀鸡宰鸭、置酒布菜，专请兄弟李虎与弟媳前来赴宴。酒至半酣，李老汉便含泪说起自家没福，人丁不旺之事，并连夸三个侄子个个懂事孝顺，自己哪怕能有一个这样的儿子，也是造化。

　　李虎不胜酒力，三杯两盏下肚，早已面红耳赤。此时，他正闷头大快朵颐，哪里还听得出堂兄的弦外之音？

　　李老汉见堂弟谈笑自若、未置可否，误以为此事大有路径，便不禁挑破话头说道：“贤弟若肯割爱，过继哪个孩子都行！只要能使愚兄得继香火，我和你嫂子便是感激不尽！”

　　说着，李老汉便以目示意老伴。李老汉妻子赶紧回转内屋，不一会儿便取出五十两银子来。李虎端杯在手，不知何事，因此错愕不已。还没等李老汉再说话语，一旁早惹恼了李虎的妻子。

　　李老汉今日宴请丈夫和自己，李妻早就感到事有蹊跷。因为两家虽然同住一村，平日却甚少走动，不想李老汉竟张口要过继儿子，李妻哪里肯依？再说，李老汉不过是小门小户的小商贩，如果是同族富家翁过继儿子，还有得商量，把儿子送给李老汉岂不是自讨苦吃吗？

　　因此，李妻顿时冷下脸来，一边拉扯丈夫回家，一边说道：“犬子顽劣，不堪承兄长宗祠！前两天我还和你兄弟商议，准备过继同族好子侄来继承家业，又岂敢放出不肖之子，误人门庭？”

　　说罢，李妻拉着丈夫摔门而出，宴席不欢而散。李老汉碰了一鼻子灰，也只能暂时偃旗息鼓。后来，李老汉变得乖觉起来，开始委婉试探其他几位族兄、族弟，结果无一例外，全都吃了闭门羹。

　　李老汉数度碰壁，才慢慢悟出点道理来。知晓这些人虽与自己同祖同宗，但如今世态炎凉、亲情、人情比纸张还薄，再加上自己囊中空虚、积蓄不多，又有谁会同意过继儿子给自己呢？

　　从此后，李老汉也就淡化了过继子侄念头。事也凑巧，偏偏一对儿外地逃荒夫妇，饥寒交迫之下，病倒在了益都县郊。两人无力抚养3岁幼子，便动了将骨肉送与他人的念头。

　　李老汉恰遇此事，便将膝下无子与家境情况，一五一十告诉了夫妇二人。这对患病夫妻，见李老汉面容和善、朴实本分，便将儿子送给了李家。李老汉拿出五十两纹银，答谢、周济夫妻二人不提。

　　且说李老汉凭空得了子嗣，自然是喜不自禁。回家之后，又恐事情有变，便套了一辆马车，收拾细软资财后，远投东昌府聊城县妻弟去了。

　　后来，李老汉为这个男孩取名李子顺，整日靠为妻弟的绸缎庄干些零活维持生计，加之前些年也小有积蓄，日子倒也过得安乐顺遂。

　　转眼十多年过去了，眼看着李子顺长大成人，李老汉便张罗着为他订了一门亲事。姑娘秀莲虽然出自平民之家，但却玲珑俊俏、端庄秀美。

　　新婚之夜，李子顺送走宾客，便急不可耐地走进洞房，准备夫妻好合，成就枕榻之欢。来至床榻前，李子顺掀起新娘盖头，只见秀莲肤白貌美、含羞忍怯低头不语。

　　李子顺见秀莲貌美，顿时心花怒放。他回首吹灭蜡烛，便在帷帐之中欢行周公之礼。少顷，李子顺忽感下体痛楚异常，顿时连声惨叫，不一刻竟在婚床上气绝身亡了。

　　李老汉等人闻声赶来。点起蜡烛一看，顿时吓得魂飞魄散，只见养子一丝不挂倒在血泊之中，下体血肉模糊，更似残缺不全。而蜷缩在床头一角的秀莲，也被吓得面如土色，不知所措。

　　李老汉伏在养子身上一番嚎哭之后，也是回天乏术。便追问秀莲刚才究竟发生何事，为何子顺下体残缺而死？秀莲只是低头痛哭，任凭百般追问，就是一语不发。

　　人命关天，李老汉虽然不信秀莲会害死李子顺，但也只好无奈报官。县令听报，查实婚房内只有被害人与新娘子二人，便对秀莲进行当堂讯问。但秀莲除了涕泪横流，更不知新郎下体究竟为何物所伤，因何而死更是一概不知！

　　退堂之后，县令与师爷等人梳理案情，都觉得新房内并无他人，新郎之死，无疑秀莲嫌疑最大。也极有可能是秀莲反对婚事，才谋杀亲夫。

　　因此，第二天县令升堂，便令人严刑拷打，但秀莲终是不肯承认杀夫罪名。如此数十次用刑，秀莲皮开肉绽、凄惨无比，昏死过无数次。但每次醒来只说“情愿就死”，一问杀夫罪名却终是连呼“冤枉”！

　　秀莲因此被下入大狱，但矢口否认杀夫罪名，也终究难以定狱。

　　数月之后，县令正对此案一筹莫展之际，恰有七旬隐士高博来访。这高博才是世外高人，曾做过两任知县、知州，兼具审疑断案之才。后来，高博辞官不做，游历四方过起闲云野鹤生活。

　　高士来访，县令便将李子顺一案向他讲述一番，并恳请高博协助破案。高博闻听案件经过，便对县令说道：“秀莲在家颇有贤名，如不同意婚事，大可向父母讲明退亲了事，怎会铤而走险杀死李子顺呢？此案颇多疑点，待我仔细审来！”

　　于是，高博令狱卒将秀莲押至大堂。高博见秀莲温婉沉静，毫无凶悍之态，更觉不像真凶，便屏退左右说道：“你不要害怕，也不必害羞，且将当日床笫之事对我细言，我当设法为你洗脱冤情！”

　　秀莲一看公堂审案之人，不似先前凶神恶煞，而是年逾古稀之人，且面目和善，便知是一位仁厚、公道长者，于是便将当晚床笫情形详述一遍。

　　高博一面手拈须髯、踱步倾听，一面忽然想出破案之法。他传两个接生婆前来协助，令她们将秀莲带入一间静室。秀莲于房中拖得一丝不挂，仰卧床上。接生婆将一块猪肉挂在铁丝之上，垂至秀莲身体下方。

　　突然，秀莲身体私处窜出一物，像小鱼吞饵一般死死咬住猪肉。接生婆使劲儿拽出一看，只见此物长约6寸，遍体黄毛，还有四只脚和小尾巴。

　　接生婆将怪物送与高博、县令观瞧，高博查看一番后说道：“这个东西世所罕有，它的名字叫‘守贞血鳖’，一般多出现在尼姑、寡妇体里，吞掉李子顺下体，并致其死亡的元凶，正是这个家伙！”

　　县令顿时顶礼膜拜，感谢高博协助破了一桩重大疑案。秀莲也终于无罪获释，却终身未再嫁人。

　　此案发生于嘉庆年间，如今一晃过去了数百年。再回首看这桩命案，哪里会有什么守贞血鳖？不过是无稽之谈罢了！

　　但是，李子顺无疑却成了百年屈死之鬼，那么，杀人凶手究竟是不是秀莲，甚或高博是否也参与其中了呢？实在是疑点众多，两人未必逃得了干系吧！

　　参考文献：《折狱龟鉴》、《明清奇案》

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